در لغت نامه انگلیسی آکسفورد, ریسک به معنی "خطر, یک شانس نتیجه بد, نمایش بد شانسی, رویداد بد" است. عواملی که وارد یک موضوع می شوند, حادثه ها, تصمیم ها و نتایج و شک و تردید ها هستند.

ریسک چیست؟ هر حادثه یا فعالیتی که ممکن است در خلاف توانایی سازمان دهی برای دست یافتن به هدف و اجرای استراتژی ها پیش رود را ریسک می گویند. یا به طور معادل "درست نمایی قابل تعیین زیان"

ریسک به عنوان احتمال شکست بیش از چهار قرن است که به کار برده می شود. احتمال شکست به عنوان مقدار کمی ریسک مورد بررسی قرار می گیرد. اگر p احتمال موفقیت در کاری باشد آنگاه ریسک برابر 1-p و ناسازگاری (1-p)/p است.

یقینا همین تفکر جاری است که پروژه های عظیم صنعت نفت دارای پیچیدگی ها و عدم قطعیت های بسیاری هستند و بنابراین ریسک های این پروژه نیز می توانند گستردگی بسیاری داشته باشند. مقوله ریسک و لزوم توجه به مدیریت آن در پروژه های صنعت نفت و گاز از اهمیت فوق العاده برخوردار است. تحلیل های اقتصادی هر پروژه به طور اجتناب ناپذیری بر اساس اتفاقات محتمل آینده صورت می گیرد.

مدیریت ریسک, فرایندی شامل دو فاز اصلی است: تخمین ریسک که شامل شناسایی, تحلیل و اولویت بندی است و کنترل ریسک که مراحل برنامه ریزی مدیریت ریسک, برنامه ریزی, نظارت ریسک و اقدامات اصلاحی را شامل می شود.

مدیریت ریسک  دارای 7 فاز اصلی می باشد:

شناسایی عوامل ریسک

تخمین احتمال رخداد ریسک و میزان تاثیر آن

ارائه راهکارهایی جهت تعدیل ریسک های شناسایی شده

نظارت بر عوامل ریسک

ارائه یک طرح احتمالی

مدیریت بحران

احیای سازمان بعد از بحران

ریسک و عدم اطمینان مفاهیم مکمل هم هستند. ریسک به موقعیت هایی اشاره میکند که در یک پروژه امکان بروز پیامدهای مختلفی وجود دارد ولی احتمال رخ دادن هر پیامد شناخته شده یا قابل تخمین است. در مقابل, عدم اطمینان به شرایطی اطلاق می شود که این احتمالات شناخته شده یا قابل تخمین نیستند.

ریسک امکان تحمل یک ضرر است. مدیریت ریسک, یک پروسه مستمر رو به رشد است که باید در کلیه برنامه ها و استراتژی های سازمان و نحوه اجرای آن ها مورد توجه قرار گیرد. هدف مدیریت ریسک, اتخاذ تصمیماتی است که بتواند بهترین تعادل را ما بین منافع احتمالی و ریسک های ممکن, ایجاد نماید. تصمیم گیری در شرایط نااطمینان و ارزیابی یک پروژه سرمایه گذاری نیازمند بررسی متغیرهای ورودی مختلفی است.

نگرش مدیریت به ریسک, از روی میل به تغییر و تفسیر ریسک است, زیرا ما در طلب بازدهی هستیم و این بدون ریسک, حاصل نمی شود در حقیقت مدیریت ریسک می تواند به عنوان یک هسته شایسته در یک کمپانی مالی, بیمه یا بانک دیده شود.